Aniversário da descoberta de Lucy

Comemorou-se hoje, dia 24 de novembro, o 41º aniversário da descoberta de uma parte ( cerca de 40%) das ossadas de um hominídeo ( Australopithecus aferensis) a que foi dado o nome de Lucy ( segundo parece, enquanto se descobriam as ossadas a rádio tocava a célebre música dos beatles " Lucy in the sky of diamonds).Foi encontrada em 1974 pelo antropólogo Donald Johnson e o estudante Tom Gray durante escavações na Etiópia, no deserto do Triângulo de Afar.

Este achado fóssil foi datado com 3,2 milhões de anos e pertencia a uma mulher.  O seu crânio, com tamanho intermediário entre o dos humanos e o dos chimpanzés, é o que denomina a espécie de “Australopithecus”, que significa “macaco do sul”. Eles são bastante próximos dos hominídeos do género “Homo” na escala de evolução.  Uma reconstituição de Lucy está em exposição no Museu Nacional da Etiópia, na capital etíope Addis Abeba. Lucy tinha apenas 1,1 metros  de altura, pesava 29 kg  e  parecia-se, de certa forma, com um chimpanzé comum. Se bem que tivesse um cérebro pequeno, a pélvis e ossos das pernas da criatura eram  idênticos aos dos humanos modernos.

Este fóssil é considerado muito importante para o estudo da evolução humana.