" Na manhã do dia 29 de Novembro de 1807, quem fosse ao alto de Santa Catarina em Lisboa poderia ver, para o lado do mar, as velas de uma enorme frota a afastar-se de terra. Eram os mais de quarenta barcos entre navios de guerra e mercantes, que levavam o principe regente de Portugal para o Brasil. Com D. João seguiam a família real e algumas das principais personagens da corte, do governo, dos tribunais e das Forças Armadas. Não há certeza, mas haveria talvez, contando com as tripulações, umas 5.000 a 7.000 pessoas a bordo, por entre papéis, roupa, mobília e mantimentos. Formavam uma pequena cidade flutuante, com mais habitantes do que muitas cidades do reino. Na História da Europa, já muita gente procurara na América a liberdade ou as oportunidades em falta no Velho Continente . Era a primeira vez que um Estado, através dos seus mais altos representantes e funcionários, fazia o mesmo. O principe D. João ( rei D. João VI a partir de 1816) e os seus colaboradores tinham uma boa razão: tentavam escapar ao exército francês, cuja vanguarda entrou em Lisboa precisamente no dia seguinte à saída da frota. Começava assim em Portugal aquela época que a periodização convencional chama " contemporânea"".
in HISTÓRIA DE PORTUGAL, Rui Ramos, Coordenador, 5º volume, página 35
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